Panamá, país pequeño pero grande de corazón y su gente representa un crisol de razas provenientes de cada rincón del planeta.   Gracias a nuestra historia y una privilegiada ubicación geográfica hemos sido y continúamos siendo país de tránsito donde muchos pasan y muchos se quedan.  Aunque nuestra alma es criolla nuestra gastronomía es multicultural, entonces en Panamá podemos encontrar una variada oferta para satisfacer a todos los gustos.  

Bendecidos por dos océanos de cada lado y miles de kilómetros de costas, Panamá, que quiere decir en dialecto indígena abundancia de peces,  es un paraíso de mariscos y pescados.   Nuestras tierras altas producen delicados cafés especiales cotizados mundialmente,  y fabricamos rones y cervezas premiados internacionalmente por su excelente calidad. 

Soy testigo de cómo la escena gastronómica en Panamá ha madurado en los últimos 20 años.  Cuando en el 2002 fundé la primera escuela de cocina, y hoy observo como ya tenemos 6 universidades y varias otras escuelas más,  entre ellas la  Universidad de Panamá y la Universidad Santa María la Antigua implementando nuevas carrera de Gastronomía, siento una gran emoción  y tengo esperanza del futuro y las oportunidades que le vamos a brindar al país.   Renombrados chefs internacionales han llegado a Panamá para apostar con nuevas propuestas de restaurantes, como lo han hecho Gastón Acurio, Laurent Tourondel y los hermanos Rausch; nuestros jóvenes cocineros se entrenan en las cocinas de los famosos en Europa y Estados Unidos; lujosos hoteles se construyen todos los meses.  Creo que vamos por buen camino. 

Como panameña me siento muy orgullosa de poder presentar al mundo un evento como Panamá Gastronómica,  cuya misión es posicionar al país como un destino gastronómico importante, brindando una ventana al mundo a nuestros productos y talentos,  y abriendo un espacio para que otras culturas vengan a intercambiar con nosotros su conocimiento y así mantenernos actualizados.   La industria de la gastronomía está en proceso de desarrollo y aún falta por recorrer,  para eso se necesita el apoyo de todos.

Panamá Gastronómica es una feria que acoge varios actividades que se desarrollan durante 3 dias, todos giran alrededor de la comida, de las bebidas – y está dirigido a todo el que le gusta comer, sea un particular o alguien que trabaje en la industria de la alimentación o bebidas. Es decir, ¡hay para todos!

En esta III versión de la Feria, celebraremos la Biodiversidad que ofrecen nuestras costas y nuestra tierra, así como la de los países de origen de nuestros chefs internacionales y estudiantes de cocina que vendrán a competir en la 2da Copa Visit Panamá Gastronómica.  Este año contaremos con Brasil y Colón como país y provincia invitada, respectivamente.  Ambos comparten la pasión por los sabores exóticos y la influencia de la cultura africana.  Nos honran con su presencia un grupo de chefs mundialmente reconocidos como lo son Rodrigo Oliveira, Claude y Thomas Troisgros, Flavia Quaresma, Katia Barboza y  Teresa Corção, y como invitado de honor el chef colombiano Jorge Rausch.  De Panamá nos enorgullece este año presentar un grupo de chefs que representan el futuro de la gastronomía nacional, encabezados por Mario Castrellón, Rubén Ortega-Vieto, Alvaro Perrino, Cecilia Russo y Raisa Kiener. La Ruta del Vino se presenta esta vez con enólogos y sommeliers que aterrizarán en Panamá para ofrecer una serie de catas y consejos de maridaje para todos los amantes del vino durante los 3 días de la feria. 

Agradezco a todas las personas, entidades y empresas que apoyan este proyecto, en especial a nuestro comité organizador que comparte la pasión que sentimos por rescatar nuestra herencia culinaria y que vela por que nuestro Panamá florezca como un destino gastronómico de clase mundial. 

Los esperamos en Panamá Gastronómica 2012 – del 30 de agosto al 2 de septiembre 2011.